ТЕХНИЧЕСКИЙ ОБЗОР
Критические вопросы DTR остаются нерешенными
Хотя в промышленных кругах уже больше года говорят о коммутации сетей Token Ring, из-за задержек в разработке этой технологии она только сейчас становится предметом исследования.
Заметьте: мы пишем об исследовании, а не о приобретении или оценке. Комитету IEEE 802.5 еще предстоит утвердить стандарт на то, что скрывается под аббревиатурой DTR (Dedicated Token Ring - выделенные сети Token Ring), Принципиально важные вопросы по-прежнему остаются нерешенными, а составление спецификаций DTR (особенно в части дуплексного обмена - самой лакомой приманки для пользователей Token Ring) все еще не завершено.
Таким образом, хотя коммутаторы Token Ring уже выпускаются рядом фирм (например, Madge Networks и Bay Networks), эти устройства выполняют не все необходимые функции. Производители коммутаторов обещают приступить к выпуску полнофункциональной продукции, отвечающей требованиям стандарта, сразу же после принятия спецификации на эти устройства (которое ожидается в начале 1996 г.).
Прохождение пакета
Менеджеры сетей, жаждущие дать оценку таким коммутаторам, должны помнить, что Ethernet и Token Ring сильно отличаются друг от друга. Лишь часть методик, используемых при оценке продуктов коммутации в Ethernet, можно применять для тех же целей в среде Token Ring.
Значительно различается также и базовая архитектура этих сетей. В Ethernet все клиенты имеют равноправный доступ к сети, и когда несколько станций передают широковещательные данные одновременно, происходят сбои. Клиенты Ethernet способны обнаружить эти ошибки и передать пакет повторно, однако поврежденные кадры и их фрагменты могут продолжать циркулировать в сети. А это значит, что коммутатор Ethernet должен быть оснащен механизмом обработки информации с большим количеством поврежденных кадров.
Такая особенность работы Ethernet вынуждает производителей коммутаторов разрабатывать комбинированные устройства, сочетающие скоростную сквозную (cut-through) и более медленную коммутацию с промежуточным хранением данных (store-and-forward). Когда количество поврежденных кадров достигает определенного порога, коммутатор переходит в режим работы с промежуточным хранением, используя принятые в этой среде способы коррекции ошибок (см. схему).
В среде Token Ring столкновений не возникает. При архитектуре сети с передачей маркера в каждый момент времени на передачу может работать только одна станция и конфликт с другими корреспондентами невозможен принципиально.
Спецификация 802.5 DTR определяет порядок коррекции ошибок как основную часть реализации сетей Token Ring. В случае получения пакета с ошибками принимающая станция может отправить запрос на его повторную передачу или не вырабатывать подтверждения о приеме, что автоматически вызовет повторную передачу пакета. Доля поврежденных кадров в сети Token Ring, как правило, очень невелика, особенно по сравнению с Ethernet.
Потенциальные покупатели, использующие методику тестирования коммутационных устройств, проверяющую соответствие промышленным стандартам, должны убедиться, что эти эталоны можно подстроить под параметры Token Ring. Например, при традиционном способе проверки сети Ethernet используются пакеты длиной от 64 байтов до 4 Кб, что вполне достаточно при длине кадра в 1512 байтов.
В различных вариантах Token Ring размер кадра колеблется от стандартного 4 Кб до 17 Кб в 16-мегабайтовой сети, поэтому параметры, определяющие ее производительность, будут существенно различаться. В зависимости от реализации сети размер информационной части пакета может быть доведен до 64 Кб.
Кроме того, коммутаторы Token Ring будут поддерживать по нескольку адресов управления доступом к среде передачи информации на каждый порт. Другими словами, один сегмент Token Ring может обеспечивать работу более чем одной рабочей станции; в действительности он может поддерживать дополнительное кольцо. Это позволяет администраторам использовать коммутаторы для сегментации сети при незначительном изменении ее архитектуры.
Например, добавление четырехпортового коммутатора к коммутационному шкафу (wiring closet) на 32 подключения к стандартным восьмипортовым концентраторам Token Ring (MAU - Multiport Access Unit) дает возможность реконфигурировать сеть простым подключением к каждому из добавленных четырех портов по одному MAU и получить 4 сегмента по 8 пользователей в каждом. Такая простая сегментация может оказать положительное влияние на время отклика сети.
Несмотря на то что среди пользователей и разработчиков DTR не утихают споры между сторонниками коммутации с промежуточным хранением и сквозной коммутации, каждая из них имеет право на существование, хотя и по другим причинам, чем в мире Ethernet. Сквозная коммутация DTR может обеспечить наивысшие показатели в среде рабочих групп, тогда как коммутация с промежуточным хранением данных способна выполнять множество традиционных задач маршрутизатора, в том числе фильтрацию и маршрутизацию пакетов и протоколов, коль скоро при ней все равно происходит запись кадров входных данных в буфер. Введение этих функций в коммутаторы DTR с буферизацией не приведет к существенному повышению времени задержки.
По мнению некоторых специалистов, внесение временной задержки является самым большим недостатком коммутаторов с промежуточным хранением, однако в отсутствие стандартов на данный параметр делать какие-либо выводы на этот счет преждевременно.
Важнейшим аспектом при сравнении коммутаторов DTR является то, как они поддерживают дуплексный режим работы. Существуют разногласия относительно того, должен ли дуплексный коммутатор быть совместимым с устройствами, разработанными ранее. Этот вопрос стал краеугольным камнем дальнейшего развития сетей Token Ring. Возможность простой замены MAU на коммутируемые дуплексные устройства без необходимости замены сетевых интерфейсных плат (NIC) на рабочих станциях - прекрасная идея, к тому же вполне достижимая.
Такие производители, как IBM и Madge, объявили о своих планах по выпуску дуплексных коммутаторов с обратной совместимостью, а также о том, что часть или даже все производимые ими NIC можно будет модернизировать для работы в дуплексном режиме путем замены ПО, записываемого во флэш-память. Что ж, подождем до следующего года.
ДЭВИД П. ЧЕРНИКОФФ
