Несмотря на начавшуюся бойкую торговлю беспроводным оборудованием на основе протокола 802.11g, скоропалительные решения по g-технологиям могут сильно обжечь руки.

Выпущенный в конце декабря фирмой Linksys Group маршрутизатор WRT54G для беспроводных сетей уже пользуется настоящим успехом, соблазняя покупателей и обескураживая конкурентов низкой розничной ценой ($130) и перспективой обеспечить беспроводную передачу данных со скоростью 54 Мбит/с.

802.11g против 802.11a и b

В большинстве случаев устройства в стандарте 802.11g явно берут верх над 802.11b. Однако g работает медленнее b на расстояниях порядка 30 м. Аппаратура 802.11a во всех случает обыгрывает b и g.

Заинтересованным организациям стоит, однако, сохранять стойкость духа и воздержаться пока от покупки продуктов 802.11g - по крайней мере сегодня. Появившиеся устройства основаны на еще не ратифицированной версии стандарта 802.11g, что ставит под вопрос будущие возможности взаимодействия продуктов и уже отразилось на нынешних показателях производительности.

Рабочие испытания, осуществленные лабораторией ExtremeTech (www.extremetech.com) фирмы Ziff Davis Media, показывают, что аппаратура, работающая на основе протокола 802.11g, действует гораздо медленнее устройств 802.11a (см. диаграмму). Скорее всего, это не имеет прямого отношения к самому стандарту и является результатом недоработок встроенных микропрограмм и драйверов.

Однако некоторые из крупных производителей, включая фирму Netgear, решили отложить выпуск продуктов с поддержкой 802.11g, пока не уладится вопрос с производительностью.

Заметим, что оборудование 802.11b продемонстрировало в тестах максимальную скорость 6,12 Мбит/с, то есть довольно приличный показатель.

Согласно эмпирическому правилу, реальная пропускная способность беспроводной сети обычно равна примерно половине расчетного номинала (в случае с 802.11b - 11 Мбит/с). Устройство 802.11a достигло наибольшей скорости в 22 Мбит/с - около 40% номинальных 54 Мбит/с, тогда как оборудование 802.11g показало в тесте лишь 11 Мбит/с - пятую часть номинальной производительности g-стандарта (тоже 54 Мбит/с).

На расстояниях в 30 м устройство 802.11a передавало данные с максимальной скоростью 12 Мбит/с, а базирующееся на 802.11b - со скоростью 4,74 Мбит/с, в то время как оборудование на основе протокола 802.11g достигло максимума в 3,29 Мбит/с. Стандарт 802.11g основан на технологии OFDM (Orthogonal Frequency Division Multiplexing), которая имеет теоретические преимущества перед 802.11b (и уж тем более перед 802.11a) при обработке “скачущих” радиоволн. Это должно чрезвычайно облегчить размещение точек доступа, особенно в случае невозможности задействовать линию прямой видимости между клиентом и точкой доступа.

Но поскольку продукты 802.11g, согласно предварительным тестам, имеют проблемы с увеличением дистанции, большинство пользователей не смогут почувствовать этих преимуществ, пока не будут устранены все недочеты

Проблемы совместимости

Если данные о производительности первых g-систем еще не охлаждают пыл энтузиастов, можно рассмотреть вопрос о взаимодействии этих систем.

Скорее всего, смогут взаимно уживаться продукты на базе одного и того же чипа, например BCM4306 корпорации Broadcom. Однако в среде со смешанным режимом передачи даже с ними могут возникнуть трудности - несмотря на то, что в этом плане новая спецификация 802.11g считалась предпочтительнее 802.11a.

Например, могут появиться проблемы в процессе взаимодействия клиентов 802.11b и 802.11g с одной и той же точкой доступа 802.11g.

Будет куда надежнее, если пользователи дождутся будущих результатов сертификации и тестов на взаимодействие, которыми займется Wi-Fi Alliance вскоре после утверждения стандарта 802.11g (его ратификация ожидается в середине года).