Обзор

Модернизированная система автоматизированного проектирования позволяет создавать трехмерные модели, а стоит дешевле полной версии AutoCAD

Питер Коффи (PC Week Labs)

Инструменты черчения и визуализации системы DataCAD 8.05, позволяющие ее пользователям добиться высокой производительности, вполне оправдывают затраты на это средство САПР в области архитектуры и строительства, работающее в среде Windows.

Выпущенное фирмой DataCAD в сентябре по цене $695 (что примерно на $200 дороже пакета AutoCAD LT 97), это ПО располагает отсутствующими в AutoCAD LT 97 возможностями трехмерного моделирования, рендеринга поверхностей и перемещения точки наблюдения в интерактивном режиме. За те же деньги системой DataCAD можно оснастить примерно впятеро больше пользователей, чем мощнейшим и дорогостоящим пакетом AutoCAD R14 фирмы Autodesk, который также позволяет работать с трехмерной графикой.

В отличие от спроектированной специально для Windows программы AutoCAD LT 97, которая предлагает как самые современные, так и “классические” варианты конфигурации своего пользовательского интерфейса, первоначальная версия 8.0 пакета DataCAD сильно напоминала его более ранние реализации, предназначенные для исполнения в среде DOS. Эту версию нельзя было назвать в полной мере адаптированной к Windows, а внешний вид и поведение ее пользовательского интерфейса были полны странностей и неожиданностей. Все эти проблемы, однако, в значительной мере устранены в версии 8.05, которая и поступила на тестирование в PC Week Labs. Представления экранных кнопок, интерактивных подсказок и прочих элементов интерфейса пользователя сделаны в обновленном варианте намного удачнее.

Собственный язык программирования

Покупатели, заинтересованные в оптимизированном для Windows продукте, не поместят DataCAD в один ряд ни с пакетом AutoCAD LT 97, который великолепно интегрирован с комплектом приложений Microsoft Office, ни с AutoCAD R14 с его вызываемыми с помощью правой кнопки мыши меню и диалоговыми окнами в стиле Explorer. Пользовательский интерфейс DataCAD несложен в освоении, но требует от пользователей Windows 95/98 или Windows NT 4.0 больших усилий, чем любой из упомянутых здесь продуктов Autodesk.

В целом мы нашли этот интерфейс - с постоянно меняющимися колонками кнопок в нижней левой части экрана и возникающими еще ниже запросами на получение пользовательского ввода и сообщениями о текущем состоянии - несколько неуклюжим. Впрочем, в этом отношении ПО DataCAD мало чем отличается от системы AutoCAD LT 97, которая также требует особенно пристального внимания к нижней половине экрана.

У создателей DataCAD было по крайней мере одно серьезное основание для того, чтобы сохранить тесные связи между DOS- и Windows-версиями своего продукта, - это те силы и средства, которые пользователи и независимые разработчики уже вложили в создание и оптимизацию кода с использованием фирменного языка программирования DCAL (DataCAD Applications Language - язык создания приложений для DataCAD). Наличие этого паскалеподобного языка является одной из сильных сторон DataCAD, особенно если учесть отсутствие средств программирования в AutoCAD LT 97.

Трехмерные модели и средства их просмотра теперь доступны и в САПР низшего ценового класса -DataCAD 8.05

В комплект поставки DataCAD включены обширные библиотеки шаблонов, автоматизирующих создание тех или иных компонентов, например таких, как трехмерные модели лестничных пролетов (включая спиральные конструкции), дверных и оконных проемов. Как и инструментарий Autodesk, пакет DataCAD имеет средства автоматической привязки новых компонентов чертежей к начальным и срединным точкам или иным вычисляемым элементам уже имеющихся фрагментов, включая центры, нормали и касательные.

Постоянно выполняемый в фоновом режиме расчет возможных точек привязки может привести к некоторому увеличению времени отклика в интерактивном взаимодействии пользователя с пакетом, но DataCAD позволяет выборочно отключать при необходимости те или иные функции, требующие больших затрат времени. Мы обнаружили, что по скорости исполнения аналогичных операций этот пакет в целом сравним с продуктами фирмы Autodesk. С ним можно было достаточно успешно работать на ПК со 133 МГц процессором Pentium и 64 Мб ОЗУ под управлением Windows NT 4.0; таким образом, применение более быстрого компьютера - такого, на каких обычно и работают с системами автоматизированного проектирования, - должно сделать его функционирование уже совершенно удовлетворительным.

Подобно своим коллегам из Autodesk, разработчики DataCAD предлагают ряд средств для совместного доступа к чертежам, в том числе со стороны пользователей, не располагающих полным комплектом ПО проектирования и черчения.

В комплект DataCAD входит предназначенная для дальнейшего распространения утилита просмотра чертежей с поддержкой трехмерных возможностей.

Кроме того, DataCAD позволяет экспортировать изображения в форматы ряда других продуктов и в формат VRML (Virtual Reality Modeling Language - язык конструирования виртуальной реальности) для публикации через Интернет или иные совместимые с ним каналы.

Многие организации могут предпочесть основанный на VRML и других стандартах подход DataCAD методике Autodesk, опирающейся на фирменный формат файлов Drawing Web File. Форматы хранения чертежей являются камнем преткновения для многих конкурентов Autodesk, которые постоянно спотыкаются о вводимые ею в одностороннем порядке расширения DWG, уже превратившегося в стандарт де-факто для обмена чертежами.

Представители DataCAD заявляют о совместимости своей системы с форматом DWG лишь до его версии 12, тогда как такие продукты Autodesk, как LT 97 и R14, доросли уже до четырнадцатой версии и украсились логотипом Pure DWG, что в который уже раз демонстрирует, как Autodesk пользуется правами на фирменный формат в конкурентной борьбе.

От редакции. После составления этого обзора фирмой Autodesk выпущена версия AutoCAD LT 98, которая может изменить результаты сопоставления рассматриваемых пакетов.

С Питером Коффи можно связаться по адресу: peter_coffee@zd.com.