В мае этого года на конференции для разработчиков Google I/O 2016 компания Google представила платформу виртуальной реальности под названием Daydream. По данным источников Bloomberg, новая разработка поступит на рынок в ближайшее время. Сообщается, что Google не жалеет средств для продвижения Daydream, инвестируя в нее «сотни тысяч долларов».

Над разработкой контента для VR-платформы трудится американский видеосервис Hulu, тем временем сама Google финансирует производство 360-градусных видео со звездами YouTube, например с Джастином Эзариком и Dolan twins. Кроме того, она сотрудничает с производителями видеоигр и спортивными организациями для продвижения своего проекта в области виртуальной реальности.

По сути, Daydream объединяет в себе гарнитуру виртуальной реальности, для работы которой потребуется смартфон на базе Android 7.0 Nougat, игровой контроллер, режим VR Mode с различными оптимизациями для улучшения работы приложений. Google разработала специальные спецификации, которым должны соответствовать смартфоны для полной совместимости с платформой Daydream.

В настоящее время компания работает с несколькими партнерами-производителями над аппаратами, удовлетворяющими требованиям спецификации Daydream. Первые такие смартфоны должны появится уже осенью. В списке компаний, планирующий выпуск моделей с поддержкой виртуальной реальности, числятся Alcatel, Asus, HTC, Huawei, LG, Samsung, Xiaomi, ZTE. Google также сотрудничает с компаниями ARM, Qualcomm, MediaTek и Imagination Technologies, чтобы обеспечить поддержку VR на уровне компонентов.

Фактически Daydream можно рассматривать как новый этап развития Cardboard, только теперь собрать гарнитуру самостоятельно не получится, придётся её покупать. На данный момент Google обещает участие в развитии Daydream таких игроков как New York Times, CNN, HBO, IMAX. Часть уже существующих для Cardboard приложений будет перенесена и на новую платформу. Также предусмотрены соответствующая версия Google Play Store и ряд ключевых Android-приложений, работающих с Daydream, таких как YouTube, Google Play Movies, Street View и Google Photos.

Конкуренцию Daydream на молодом рынке VR составляют такие игроки, как Facebook и Samsung. Первая уже на протяжении длительного времени вливает значительные средства в производство VR-контента для своей платформы Oculus. Немало денег вложила в это направление и Samsung, развивая мобильную платформу Gear VR. Эта платформа разрабатывалась ею совместно с компанией Oculus VR (известной своим революционным шлемом Oculus Rift, который, по сути, и спровоцировал нынешний бум технологии VR).