Предположениями о возможном самом крупном в истории IBM сокращении служащих поделились сразу несколько зарубежных СМИ. Первым о предстоящем масштабном сокращении в IBM написал в своем блоге на сайте Forbes Роберт Крингли, журналист и автор недавно опубликованной книги «Закат и падение IBM» (The Decline and Fall of IBM). По словам Роберта Крингли, о «проекте Chrome» (под этим кодовым названием фигурирует программа крупнейшей кадровой реорганизации в истории IBM) ему стало известно перед Рождеством 2014 г. Анонс сокращений персонала в рамках проекта Chrome ожидается в ближайшие дни и он затронет 111,8 тыс. сотрудников, или 26% всего штата IBM, который сейчас составляет 430 тыс. чел. Предыдущее массовое сокращение в IBM было более 10 лет назад, в 1993-м. Тогда были уволены 60 тыс. чел.

В основном планы по сокращению персонала IBM коснутся сотрудников компании в США. О сокращениях рабочих мест стало известно после того, как IBM закончила очередной (11-й) квартал с падением выручки. В октябре-декабре 2014 г. доход вендора упал на 12% относительно показателя годичной давности, составив 24,1 млрд. долл. По итогам всего прошлого года выручка достигла 92,8 млрд. долл., что на 6% меньше, чем в 2013 г.

Увольнения связывают с тем, что компания планирует сосредоточиться на облачных системах, нежели на традиционном аппаратном направлении. Ранее IBM сообщала, что её доходы от продажи облачных услуг намного превышают доходы от продажи компьютерного оборудования. Например, в 2013 г. по этому направлению она заработала 4,4 млрд. долл., что является лучшим показателем в сфере облачных услуг по всему миру. Ближайший конкурент IBM — Amazon Web Services, который в том же году продал облачных услуг на 3,9 млрд. долл.

За годы существования IBM наметилась тенденция по избавлению от аппаратных активов. В январе 2014 г. подразделение по производству серверов x86-архитектуры было продано китайской компании Lenovo Group, в 2004 г. она же приобрела у IBM подразделение по производству ноутбуков ThinkPad и настольных ПК ThinkCentre. Бизнес по производству жестких дисков был продан компании Hitachi, а подразделение по производству принтеров еще в 1991 г. купила Lexmark. В октябре 2014 г. IBM объявила о завершении переговоров о продаже убыточного производства микрочипов. Переговоры длились около года, и в итоге IBM договорилась с калифорнийской GlobalFoundries. При этом прибыль от сделки корпорация не получила, наоборот, она еще обязалась доплатить 1,5 млрд. долл. покупателю.

По всей видимости, пишет Крингли, проект Chrome будет запушен только для того, чтобы в течение нескольких ближайших кварталов финансовые показатели IBM выглядели лучше. Косметические изменения в IBM, полагает он, могут стать «дымовой завесой», которая должна прикрыть топ-менеджмент, не понимающий, как дальше развивать компанию. Как иллюстрацию этого мнения Крингли приводит высказывания сотрудников IBM, откликнувшихся на публикацию о массовых увольнениях. «Единственное, чем занята IBM, это игрой с количеством акций на рынке и манипуляциями с показателем EPS (прибыль на одну акцию). IBM потратила в два с половиной раза больше денег на EPS-манипуляции, чем на капитальные вложения, и лишь вдвое меньше, чем конкуренты тратят на R&D». За 2013 г. акции IBM подешевели на 2%, за 2014 г. — почти на 15%. Акции компании два года подряд дешевеют на NYSE быстрее, чем бумаги любых других американских крупных ИТ-компаний.

Обновлено

IBM опровергла информацию о массовых сокращениях персонала. Представители компании заявили Reuters, что сокращения штата действительно планируются — об этом компания сообщила в финансовом отчете на прошлой неделе. Однако, по данным IBM, это затронет всего несколько тысяч человек. IBM также сообщила, что выделила на эти цели 600 млн. долл.