Аналитический центр корпорации Northrop Grumman сообщил о планах разработки бомбардировщика нового поколения Next Generation Bomber (другое название — Next Generation Long Range Strike). Одно из главных требований Пентагона к новой машине — ее мобильность. Когда в 1991 г. американцы бомбили Ирак с мощных, но малоповоротливых самолетов, вся информация о целях закладывалась в них до взлета. Но уже в 2003-м до 84% такой информации поступало на борт машин во время полета. Современные истребители для таких задач не подходят, потому что радиус их действия ограничен, да и грузоподъемность невысока: так, F-35 может поднять лишь две бомбы массой по 800 кг, а бомбардировщик — почти на порядок больше. Эксперты также отмечают успехи в технологиях противоракетной обороны самолетов — сегодня бортовые комплексы с лазерным наведением эффективно противостоят ракетам с инфракрасным наведением, и недалеко время, когда удастся защищаться и от ракет, наводимых радарами. Правда, ради маневренности некоторыми характеристиками придется все же пожертвовать: NGB сможет брать на борт 9 т бомб (против 16 т у нынешнего бомбардировщика B-2) и преодолевать 2,5 тыс. морских миль (против 3 тыс. у B-2).