В начале июня компания HP детализировала информацию о некоторых проектах своего исследовательского подразделения HP Labs, которые будут выполняться в рамках одного из пяти направлений, выбранных специалистами в качестве ключевых, а именно о технологиях обеспечения устойчивой среды. Принято решение о том, что первоначально усилия специалистов HP Labs будут сфокусированы на трех крупных проектах.

Реализацией одного из них, нацеленного на уменьшение вредного воздействия ИТ на окружающую среду, занимается лаборатория Sustainable IT Ecosystem. Цель выполняемого этой лабораторией проекта Sustainable Data Center — уменьшение выброса углекислого газа центрами обработки данных (здесь планируется в течение ближайших пяти лет достигнуть 75-процентного сокращения) при одновременном снижении (в наиболее благоприятных случаях на 50%) общей стоимости владения и сохранении показателей производительности, надежности и времени приведения в работоспособное состояние. В арсенале HP уже имеются технологии, помогающие решению этих задач. Например, Dynamic Smart Cooling – с её помощью можно уменьшить затраты на охлаждение на 25 -- 40%.

Группа специалистов, занятая данным проектом, имеет междисциплинарный статус: в нее входят исследователи в области компьютерных дисциплин, материаловедения, физики, а также инженеры-механики и электротехники. Предметом изучения являются источники потребления энергии на протяжении всего жизненного цикла датацентра, включая его проектирование и развертывание, эксплуатацию и вывод из эксплуатации отдельных его компонентов.

Полученные в ходе проекта данные предполагается использовать с целью разработки новых технологий для ЦОДов. Кроме того, в HP рассчитывают, что реализация проекта откроет для бизнеса компании новые рынки, поскольку эти технологии энергосбережения распространятся на другие сферы, например, такие, как интеллектуальные здания, grid-системы, типографии.

Второй проект посвящен моделированию процессов расходования ресурсов, выработке метрик и созданию методов измерения их потребления. При этом будет разработан набор инструментальных средств, с помощью которых можно моделировать и измерять влияние на окружающую среду (с точки зрения выделения углекислого газа и использования энергии, в том числе невозобновляемых энергоресурсов) процессов, связанных с производством и эксплуатацией продукции, а также управлять параметрами этого влияния и даже предсказывать их. По мнению специалистов HP, такие средства помогут заказчикам оптимизировать свои бизнес-процессы, повысив их эффективность и сделав более устойчивыми по отношению к внешним факторам.

Этот проект вначале будет представлен тремя направлениями исследований:

а) специалисты HP Labs анализируют потребление ресурсов в ходе промышленной печати и издательской деятельности и определяют способы оптимального использования печатных технологий HP с целью уменьшения воздействия на окружающую среду (позже компания планирует расширить эти работы и на другие вертикальные рынки);

б) совместно с университетом Беркли они разрабатывает количественный подход к определению ресурсозатрат и влияния продукта на экологию. Соответствующие программные средства получили название Lifetime Exergy Advisor (LEA). (Здесь, пожалуй, нуждается в пояснении слово exergy: этим термином обозначается совокупное количество энергии, израсходованной на протяжении всего жизненного цикла продукта — от замысла до утилизации.) LEA позволяет выразить совокупные расходы энергии в стандартных физических единицах (скажем, в джоулях) и на основе анализа различных вариантов определить наиболее щадящие с экологической точки зрения материалы и источники энергии для создания конкретного продукта;

в) планируется создать онлайновый ресурс — информационный центр по технологиям обеспечения устойчивой среды, в котором будут аккумулироваться данные и рекомендации в этой области, полученные не только от специалистов HP, но и от внешних экспертов, исследователей и инженеров. Предполагается, что для массовой аудитории ресурс станет доступен в 2009 г.

Наконец, третий проект — Photonic Interconnect, выполняемый лабораторией Information and Quantum Systems — нацелен на замену используемых до настоящего времени в ИТ-системах традиционных электрических соединений на основе медного кабеля на оптические лазерные каналы связи. Специалисты компании в течение многих лет занимаются исследованием оптических межсоединений и считают, что в перспективе именно они позволят создать более миниатюрные многоядерные процессоры для серверных систем, в десятки раз снизить их энергопотребление и обеспечить гибкость конфигураций с учетом бизнес-потребностей заказчика.

Начав реорганизацию своего исследовательского подразделения, НР ещё месяц назад объявила о запуске программы инновационных исследований (Innovation Research Program), пригласив университеты и научные центры из всех стран к участию в совместных с её лабораториях проектах. Компания обещает рассмотреть на конкурсной основе поданные до 18 июня 2008 г. предложения соискателей. Причём предложения эти должны относиться к исследованиям в таких областях, как информационный взрыв, динамичные сервисы на основе “облачных вычислений”, трансформация контента, интеллектуальная инфраструктура и обеспечение устойчивой среды (пять приоритетных направлений исследований HP Labs). Выбрав лучшие с ее точки зрения проекты, компания обеспечит их финансирование в течение одного года, а в случае успешного выполнения проекта, а также его соответствия требованиям компании финансовая поддержка НР может быть продлена до трех лет.

Программа инновационных исследований является первой инициативой офиса открытых инноваций (Open Innovation Office) — подразделения HP Labs, которое было создано в начале 2008-го в рамках нового подхода к исследовательской деятельности, предусматривающего более широкое сотрудничество HP Labs с академическим сообществом, государственными и частными организациями с целью проведения эффективных исследований на взаимовыгодной основе.