Речь главы Microsoft Сатьи Наделлы на 20-й конференции Grace Hopper Celebration of Woman in Computing в Фениксе (шт. Аризона) возмутила участниц. Отвечая на один из вопросов, глава корпорации вспомнил, как однажды работал под начальством женщины, которая попросила его перестать выбивать себе повышение оклада. Рассуждая о том, какой совет он дал бы сегодня женщинам, чувствующим, что им платят несправедливо, Наделла повторил услышанное им когда-то замечание. По его словам, прося о прибавке, сотрудница той или иной компании показывает, что не верит в то, что существующая система в конце концов достойно отблагодарит её за труд.

«На самом деле не стоит просить повышения. Нужно доверять системе, которая защитит ваши права и обеспечит ваше движение вперед. У женщин, которые не просят прибавки, хорошая карма, которая им помогает в этом вопросе», — цитирует Mashable выступление Наделлы. Тем не менее, эти слова критически восприняли некоторые участницы конференции, в том числе ведущая сессии Мария Кло, которая обратилась к аудитории со словами, что сотрудницам ИT-компаний нужно смело просить прибавки, если они чувствуют, что заслуживают ее. Ведущая рассказала о собственном опыте: устроившись работать деканом инженерного факультета в Принстонском университете, она вскоре выяснила, что получает на 50 тыс. долл. в год меньше, чем коллеги-мужчины.

Сгладить неловкость от произошедшего глава Microsoft попытался на своей странице в Твиттер. Он написал, что неудачно выразился, и на самом деле считает, что женщинам вовсе не нужно просить о повышении зарплаты, потому что разницы в уровне зарплат быть не должно. Впрочем, это заявление также вызвало многочисленные упреки. Пользователи сервиса микроблогов указали главе корпорации, что прежде чем говорить о доверии к системе, ему стоило бы оценить масштабы гендерного разрыва в оплате труда, который существует в Microsoft, и исправить ситуацию. Его также упрекнули в том, что он просит о доверии к системе, которая сама же создала неравенство.

В Microsoft женщины составляют 29% всех работников, причем управляющие должности занимают 17% женщин.

Гендерное равенство на работе стало предметом масштабного обсуждения в США. Женщины намного реже занимают руководящие посты, а зарплаты на одинаковых должностях (в том числе высших руководящих) отличаются у мужчин и женщин. В среднем женщины получают на 20% меньше мужчин.

Аналитики объяснили такую ситуацию в технологической сфере (в отличие от других отраслей) тем, что ИT являются в чистом виде меритократией, при которой успешная работа невозможна без постоянной поддержки навыков и умений на должном уровне. В то же время женщины больше тяготеют к смежным техническим областям, так как на этих должностях график более предсказуем, тогда как те, кто занимаются программированием и кодированием, часто работают во внеурочное время, что плохо сочетается с наличием семьи.